Al zo’n 20 jaar is CHRISTOPHER WYZE vanuit Indianapolis als singer-songwriter/harpist bezig met muziek. Hij is geboren en getogen in de zuidelijke heuvels van Indiana en muzikaal sterk beïnvloed door de tijd dat hij verbleef in de Mississippi Delta. recent werd deze verhalenverteller door de Nashville Songwriters Association International uitgeroepen tot een "One to Watch-songwriter”.

Wyze nam debuteerde in 2024 met THE LETTERS met ‘Stuck in the Mud’, een album met 13 met blues-doordrenkte originele songs, opgenomen in Muscle Shoals (AL) en Clarksdale (MS). Ralph Carter was de producer en co-songwriter van acht van de songs. De songs op de tracklist zijn qua stijl een mix van r'n’r, Americana en country. Ze smelten telkens samen met Wyze's kenmerkende lage stem en vertelstijl. Zijn verhalen ebben en vloeien door in de tijd en gaan o.a. over ervaringen, menselijkheid en hoop, zonder de donkere hoeken te mijden.

De opvolger, dat ook verscheen op Big Radio Records (het label van Johnny Phillips), kreeg de veelzeggende naam, ‘LIVE IN CLARKSDALE’. Het werd live gefilmd en opgenomen in de Juke Joint Chapel in de beroemde Shack Up Inn in Clarksdale, Mississippi. Het bevat 8 hit singles van de band plus 2 blues klassiekers uit de jaren ‘20 van Leroy Carr/Jimmy Cox -  Scrapper Blackwell: het erg bluesy, ”How Long, How Long Blues” en “Nobody Knows You When You're Down and Out”. De video is een 50 minuten durende documentaire “WYZE in CLARKSDALE”, een kijkje in en rond Clarksdale, gepresenteerd en geproduceerd door Christopher Wyze. De muzikanten die naast Wyze (zang, harmonica) er toen bij waren zijn John Boyle (e + slide gitaar), Gerry Murphy op bas, Mark Yacovone (keys), de Engelsman Douglas Banks op drums, Ralph Carter (percussie) & Irene Smits (bvs).

De acht genoemde eigen nummers komen alle uit het debuutalbum, ‘Back to Clarksdale’ waarin Wyze ons o.a. in de titelsong en op “Back to Clarksdale” meeneemt naar “zijn” oase van de muziek. Zo is de stompende opener, “Three Hours from Memphis” een verzonnen verhaal over een muzikant op zoek naar roem, geïnspireerd door zijn eigen hoop en dromen. Andere songs bundelen zijn rijke hersenspinsels. Van het grillige, wat aparte “Money Spent Blues” en “Looking for My Baby” waarin Yacovone piano levert, tot “Hard Work Don’t Pay” een nummer met met veel harmonica. Wyze’s mondharmonica is ook de lead op “Cotton Ain’t King”, een nummer over de katoenvelden in de Delta waar de blues geboren werd: "Cotton ain't king, Blues is the king…". Op het aanstekelijke midtempo Good Friend Gone" met veel en uitstekende slide gitaar van Boyle, vertelt hij dan weer een ander verhaal over zijn vroege leven en zijn maatje, die in slecht gezelschap raakte. ‘Live in Clarksdale’ bevestigt de door ons hoog aangeschreven kwaliteiten van Christopher Wyze & The Tellers opnieuw!

Eric Schuurmans

‘LIVE IN CLARKSDALE’ Track list: 01.Three Hours from Memphis* – 02.Back to Clarksdale* – 03.Money Spent Blues* – 04.Hard Work Don’t Pay* – 05.Stuck in the Mud* – 06.Cotton Ain’t King* – 07.Looking for My Baby* – 08.Good Friend Gone* - 09.How Long, How Long Blues [Leroy Carr/Scrapper Blackwell] – 10.Nobody Knows You When You're Down and Out [Jimmy Cox/Scrapper Blackwell] | Music/Lyrics by Chris Wirthwein, Ralph Carter & Gerry Murphy, or as [noted: 9,10] – Producer: Ralph Carter | Credits: Chrystopher Wyze: vocs, harmonica, w/The Tellers: John Boyle: e + slide guitar / Gerry Murphy: e bass / Mark Yacovone: keys / Douglas Banks: drums / Ralph Carter: percussion, bvs / Irene Smits: bvs

Discography CHRISTOPHER WYZE & THE TELLERS: Live in Clarksdale (cd/dvd)  [2025] | Stuck in the Mud*, ft. Cary Hudson  [2024] |